Comté de Nice - Ville de Nice - Fédération des Associations de Nice

Conférence à l'Espace Associations Garibaldi

L'ANGE ET L'ORCHIDÉE
par Gaston Fredj et Michel Meinardi

Samedi 1er décembre à 18h30, à l'Espace Associations de la place Garibaldi à Nice, Gaston Fredj, Professeur honoraire de biologie marine à l’Université de Nice, et Michel Meinardi, Ingénieur de recherches honoraire à la Bibliothèque de l’Université de Nice, donneront une conférence exceptionnelle, agrémentée d'une projection de documents inédits, consacrée à Risso, Vérany et Barla, une lignée de savants de renommée mondiale à Nice au XIXe siècle.

Organisée par la Fédération des Associations du Comté de Nice, cette conférence permettra également aux auteurs de présenter leur tout nouveau livre, publié par Serre Éditeur avec le concours du Conseil Général des Alpes-Maritimes : L'Ange et l'Orchidée.

Naturalistes niçois

Pour la majorité des Niçois, Risso, Vérany ou Barla désignent seulement des boulevards, des rues, des musées ou des collèges. En réalité ce sont avant tout les noms de naturalistes parmi les plus célèbres de leur temps. Au XIXe siècle, ils ont trouvé dans le Comté de Nice, conséquence de la diversité des biotopes de la région, un milieu d’études très favorable. En effet, coincé entre une mer dont la profondeur atteint plus de 1000 mètres devant la rade de Villefranche et un arrière pays montagneux qui culmine à plus de 3000 mètres dans le Mercantour, il constitue un milieu d’études idéal pour étudier l’étagement des écosystèmes et la biodiversité de la flore et de la faune.
Chronologiquement, Antoine Risso (1777-1845) est le premier naturaliste niçois. Il se situe à la période du renouveau des sciences naturelles sous l’influence de Linné (1707-1778) qui est considéré comme l’initiateur de cette nouvelle science en définissant pour la première fois la notion d’espèce. L’impulsion était donnée, Jean-Baptiste Vérany (1800-1865) puis Jean-Baptiste Barla (1817-1896), pour ne citer que les plus grands, furent les continuateurs de cet illustre savant.

Signature

Dans cet ouvrage, superbement illustré par les planches aquarellées de Vincent Fossat, les auteurs se penchent sur la vie et sur l’œuvre de ces savants de renommée mondiale, en replaçant leur vie dans son contexte historique. En effet, l’histoire de Nice a entraîné pour les naturalistes niçois comme pour tous les habitants de la région de profonds bouleversements, changeant trois fois de souveraineté en quelques années. Ce va et vient explique la double culture de l’élite niçoise qui s’accommode de ces changements tout en gardant son originalité. Aujourd’hui encore, Risso, Vérany et Barla demeurent des fondements incontournables de l’Histoire naturelle.

L'ANGE ET L'ORCHIDÉE :
CONFÉRENCE-DÉBAT avec projections d’images inédites
Samedi 1er décembre 2007 à 18 heures 30
Grand Amphithéâtre de l’Espace Associations Garibaldi
12 ter Place Garibaldi, 06300 Nice
Entrée libre

Avant-propos de Jean-Marc GIAUME
pour la première édition de "L'Ange et l'Orchidée" (décembre 2007)

Pour apprécier et connaître la richesse et la diversité de la faune et de la flore du Comté de Nice et de la Méditerranée, il suffit de se plonger dans les écrits des naturalistes Nissarts tels Antoine Risso, Jean-Baptiste Barla et Jean-Baptiste Verany et leurs successeurs… Ainsi, à travers plus de 150 ans de recherches et de découvertes dans le domaine des Sciences naturelles, on peut mieux appréhender la richesse biologique et zoologique du Comté de Nice, entre montagne et mer.

C’est à l’Université de Nice que j’ai eu la chance de rencontrer Gaston Fredj, professeur de Biologie marine, et Michel Meinardi, ingénieur de recherches à la Bibliothèque universitaire. Rapidement, nous avons tissé une amitié solide qui prend sa source dans notre amour et notre passion communs pour notre belle «Terra Amata» et pour tous ces scientifiques nissarts qui, par leurs travaux, ont contribué à faire connaître le Comté de Nice à travers le monde. Je remercie chaleureusement les auteurs, qui après avoir passé plus de trente ans à travailler sur la faune et la flore de la Méditerranée, ont accepté de réaliser avec brio et goût cet ouvrage.
Pour notre Fédération, c’est un moyen de mettre en exergue le rôle précurseur de ces illustres Nissarts qui, aux XIXe et XXe siècle, par leurs travaux et leurs passions, étaient appréciés et reconnus par le milieu scientifique mondial.

Qu’il me soit permis ici, au nom de la Fédération des Associations du Comté de Nice de lancer un appel aux élus des collectivités territoriales pour que le Museum d’Histoire Naturelle de Nice (Musée Barla), fruit des travaux des naturalistes précités et premier musée de la Ville de Nice, devienne un Centre National de Recherches et d’Interprétation de la Biodiversité et de l’étude des Changements climatiques.

Ce musée dispose en effet d’un trésor inestimable : 1 200 000 espèces répertoriées, 4 400 aquarelles originales de Vincent Fossat, 7 000 moulages, 1 400 cartes, plans et 8 500 ouvrages sur les sciences naturelles, sans compter les travaux scientifiques et les 30 000 documents divers. Nous disposons ici d’un site de ressources sur la faune et la flore des Alpes et de la Méditerranée
unique en France et en Europe, susceptible de devenir un centre de recherches et d’analyse des changements climatiques et de la biodiversité, qui favorisera la mise en place d’un véritable développement durable pour nos enfants. Ce Centre pourrait notamment accueillir des projets et des ateliers de sensibilisation du grand public, permettant de transmettre et de valoriser un patrimoine scientifique remarquable et de comprendre la richesse et les enjeux de la préservation du patrimoine naturel du Comté de Nice.

La connaissance, l’amour, la transmission du patrimoine niçois peuvent et doivent s’inspirer des problématiques actuelles : nous avons le devoir de mettre en place des projets pour participer aux défis du XXIe siècle, entre changement climatique et développement durable. Risso, Barla, Verany hier, Fredj, Meinardi et bien d’autres aujourd’hui, nous montrent le chemin… Mobilisons-nous avec eux pour transmettre intacte à nos enfants notre belle «Terra Amata» !

Jean-Marc GIAUME,
Président de la Fédération des Associations du Comté de Nice.