- avec une population de près de 1.000.000 d'habitants pour une superficie d'environ 4.300 km2, les Alpes-Maritimes ont une densité proche de 230 (moyenne nationale 107 environ).
- mais les 163 communes qui se partagent le territoire ont une très mauvaise répartition de cette population : ainsi Nice compte environ 350.000 habitants, tandis que Lieuche en a une trentaine !
- depuis la fin du XIXe siècle, l'exode rural a vidé de sa substance humaine les villages du haut pays, au profit d'une côte où affluaient les migrants d'horizons divers.
- c'est ainsi qu'il y a eu formation au sud, d'une bande très étroite (10 kms à Nice), surpeuplée et cosmopolite, et un moyen et haut pays peu peuplé, voire désertique, ne survivant que par les résidences secondaires et les activités de loisir (ski).